La investigación realizada por un equipo dirigido por Simone Ritter del Instituto de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Radboud en los Países Bajos informa que el efecto beneficioso del sueño sobre la creatividad puede mejorarse con un aroma evocador. Se publica en la edición de diciembre del siempre estimulante Journal of Sleep Research.
El estudio se realizó en colaboración con Maarten Bos de Harvard Business School, y contó con 49 participantes de entre 18 y 29 años.
Los participantes se congregaron en un laboratorio por la noche y vieron un video de 10 minutos sobre el trabajo voluntario. Después de ver la película, se les dio la tarea de pensar en formas innovadoras de alentar a las personas a ofrecer más tiempo como voluntarios. Se esperaba que proporcionaran algunas respuestas innovadoras a primera hora de la mañana.
Para dos tercios de los participantes, un difusor de aroma oculto difundió un aroma de naranja y vainilla mientras los participantes miraban la película y se les informaba sobre la tarea de creatividad, escriben los investigadores. Antes de irse a la cama, se les dio un sobre que contenía un segundo difusor de aroma, que se les indicó que abrieran antes de quedarse dormidos.
La mitad de ellos estuvieron expuestos al mismo aroma a naranja y vainilla que estaba en el aire cuando vieron el video. Los otros fueron expuestos a un olor diferente. Los participantes restantes (1/3 del grupo total) no estuvieron expuestos a ningún olor, ya sea mientras dormían o estaban despiertos.
A la mañana siguiente, todos tuvieron dos minutos para enumerar las soluciones creativas que se les ocurrieron. Luego, seleccionaron lo que sintieron que era su idea más innovadora, una tarea que se incluyó ya que reconocer las buenas ideas es un componente clave de la creatividad.
Dos evaluadores capacitados calificaron todas las ideas en una escala de creatividad, otorgando calificaciones altas a los conceptos que eran novedosos y útiles. Descubrieron que las ideas de quienes se acostaron con el olor a naranja y vainilla eran mucho más innovadoras que las de quienes se acostaron con un olor diferente, o sin ningún olor.
Además, los del grupo naranja-vainilla tenían muchas más probabilidades de estar de acuerdo con los evaluadores en cuanto a cuál de sus ideas era la más genuinamente creativa. Ambos fueron más innovadores y más perceptivos con respecto a cuál de sus innovaciones era la más prometedora.
