La pérdida del olfato puede indicar enfermedades futuras. Una disminución del sentido del olfato puede ser un signo temprano de la enfermedad de Alzheimer o Parkinson.
Dos estudios presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de 2014 encontraron que una capacidad reducida para identificar olores se asoció con la pérdida de la función de las células cerebrales y el avance hacia la enfermedad de Alzheimer.
Un estudio publicado en Annals of Neurology también encontró que un sentido del olfato debilitado puede preceder al desarrollo de la enfermedad de Parkinson.
